Resumen:

México, el cuarto país biológicamente más rico del mundo, es todavía, una nación con una fuerte presencia campesina en sus áreas rurales y especialmente en aquellas porciones donde los expertos reconocen altos índices de Biodiversidad. En la búsqueda de soluciones a la problemática del uso y manejo de los recursos vegetales por parte de las comunidades, se hizo el presente trabajo cuyo objetivo fue realizar un estudio etnobotánico en el Norte del estado de Chiapas, para proponer estrategias de conservación que tomen como eje central la participación compesino-indígena. El método utilizado fue el de observación participativa; en este trabajo se presentan los resultados obtenidos en 15 levantamientos realizados de agosto a diciembre de 1998, en siete centros ecoturísticos en los municipios de Catazajá, Salto de Agua y Ocosingo del estado de Chiapas. Se colectaron 187 plantas, pertenecientes a 48 familias, 95 géneros y 95 especies. Las familias mejor representadas fueron Fabaceae con 15 especies; y Arecaceae con 13 especies; para 23 familias sólo se registró una especie para cada una. En cuanto al uso de las plantas, a las comestibles les corresponde 35%; las plantas medicinales el 18,10% y las plantas ornamentales, con un 16,2%. Finalmente concluimos que los estudios etnobotánicos son indispensables para diseñar estrategias de conservación tomando en cuenta el conocimiento, experiencia y necesidades de los campesinos.