Estación Científica Charles Darwin (ECCD), Galápagos, Ecuador; Universidad Central del Ecuador, Quito, Ecuador.
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La vegetación endémica de las Galápagos ha sufrido históricamente serias amenazas por la presencia de plantas y animales introducidos llevándolos incluso al borde de la extinción, tal es el caso de Scalesia atractyloides Arn. de la isla Santiago y Linum cratericola Eliasson de la isla Floreana, consideradas las más escasas del archipiélago. Scalesia stewartii especie común de Santiago y Bartolomé probablemente puede seguir el mismo camino en un futuro muy cercano. El presente estudio se basa en determinar características ecológicas y biológicas de estas tres especies. Estos aspectos permitirán determinar los factores que están causando su escasez y poder establecer prioridades en las acciones de conservación. La investigación empezó en diciembre de 1999 en Santiago y Floreana. Las especies de interés están marcadas y actualmente se registra: regeneración natural, sobrevivencia, crecimiento, fenología, cobertura vegetal, factores de amenaza, y viabilidad de semillas mediante ensayos de germinación en el laboratorio de Botánica. Los resultados preliminares muestran que debido a fenómenos naturales (vientos) y/o ciclo natural de las plantas, la mortalidad de individuos adultos es: 12% en S. atractyloides, 10% en L. cratericola y 1% en Scalesia stewartii. La regeneración natural es baja, los pocos individuos juveniles no sobreviven a consecuencia del pulgón (Icerya purchasi) y un invertebrado de la familia Pseudococcidae en S. atractyloides. Mientras en S. stewartii la regeneración es buena.